ซันเดอร์แลนด์มีระบบป้องกันที่มีจุดอ่อนหลายประการ พวกเขาไม่สามารถป้องกันลูกยิงไกลได้ดีทำให้ยากต่อการขัดขวางเมื่อเผชิญหน้ากับทีมที่มีความชำนาญในด้านนี้ นอกจากนี้ความสามารถในการป้องกันไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามสร้างโอกาสโจมตียังไม่ดีเท่าที่ควร การป้องกันของพวกเขามักจะเกิดข้อผิดพลาดในการประสานงานทำให้เกิดสถานการณ์ล้ำหน้าบ่อยครั้ง ในระยะหลังมีปัญหากับการป้องกันนอกบ้าน ใน 10 นัดเยือนล่าสุดของอัลค์มาร์แม้ว่าจะมีสถิติชนะที่ดีแต่สามารถรักษาคลีนชีตได้เพียง 2 นัดเท่านั้น