ฟีฟ่าเปิดศึก! กล่าวหายูฟ่าดำเนินแคมเปญสาดโคลน "อินฟานติโน่" ปมดีลขายหุ้น 4.2 พันล้านดอลลาร์

สำนักข่าว The Athletic รายงานว่า สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ได้ออกมากล่าวหาอย่างรุนแรงว่า สหภาพสมาคมฟุตบอลยุโรป (UEFA) กำลังดำเนิน "ปฏิบัติการใส่ร้าย" (Smear Campaign) ต่อ จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า เพื่อทำลายชื่อเสียงผ่านกระบวนการทางกฎหมาย

ข้อกล่าวหาดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ยูฟ่าได้ยื่นเอกสารทางกฎหมายในสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 27 สิงหาคมที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น โดยกล่าวหาว่าอินฟานติโน่พยายามผลักดันการขายหุ้น 20% ของฝ่ายปฏิบัติการเชิงพาณิชย์และการแข่งขันของฟีฟ่าในราคาเพียง 4.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นราคาที่ต่ำเกินจริง เพื่อหวังผลประโยชน์ส่วนตัว

ดีลดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอ "FIFA Forward Enterprise" ที่ถูกระงับไปแล้ว ซึ่งหากแผนนี้ได้รับการอนุมัติจาก 211 สมาคมสมาชิก กองทุน Thrive Eternal ของ โจชัว คุชเนอร์ นักลงทุนชาวอเมริกัน จะได้เข้าถือหุ้นในลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลกทั้งประเภททีมชายและทีมหญิง รวมถึงรายการแข่งขันอื่นๆ ของฟีฟ่าด้วย

ยูฟ่าได้พยายามร้องขอให้มีการเปิดเผยเอกสารต่างๆ เพื่อนำไปใช้เป็นหลักฐานในการดำเนินคดีอาญาต่ออินฟานติโน่ในสวิตเซอร์แลนด์ โดยทีมทนายของยูฟ่าระบุว่ามูลค่าประเมิน 4.2 พันล้านดอลลาร์นั้น "ต่ำอย่างน่าเหลือเชื่อ" และไม่ได้เป็นผลมาจากกระบวนการประมูลที่มีการแข่งขันอย่างโปร่งใส

ทางด้านฟีฟ่าได้ดำเนินการโต้ตอบเมื่อวันที่ 28 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยต่อมาในวันที่ 31 สิงหาคม ตามเวลาท้องถิ่น ศาลเขตทางตอนใต้ของฟลอริดาได้อนุมัติคำร้องของฟีฟ่าที่คัดค้านคำขอของยูฟ่า และขยายเวลาให้ฟีฟ่าจนถึงวันที่ 28 กันยายนในการยื่นข้อโต้แย้งฉบับสมบูรณ์ นอกจากนี้ ฟีฟ่ายังได้ยื่นคำร้องในลักษณะเดียวกันต่อศาลในนิวยอร์กและโคโลราโดอีกด้วย

ในเอกสารที่ฟีฟ่ายื่นต่อศาลนิวยอร์กระบุว่า "แม้คำร้องเหล่านี้จะนำเสนอในรูปแบบของเอกสารทางกฎหมาย แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงเครื่องมือในการประชาสัมพันธ์เพื่อสนับสนุนแคมเปญสาดโคลนของยูฟ่าที่มีต่อฟีฟ่าและผู้นำองค์กร" นอกจากนี้ ฟีฟ่ายังกล่าวหายูฟ่าว่าจงใจขัดขวางข้อเสนอนี้ด้วยวิธีการต่างๆ รวมถึงการข่มขู่ว่าทีมชาติในยุโรปทั้งหมดจะคว่ำบาตรการแข่งขันของฟีฟ่าในอนาคต

ฟีฟ่ายังระบุเพิ่มเติมว่า "แรงจูงใจทางเศรษฐกิจ" ของยูฟ่าคือการต้องการ "สกัดกั้นไม่ให้ประเทศเล็กๆ มีความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจจนสามารถขึ้นมาแข่งขันกับกลุ่มมหาอำนาจในยุโรปได้" เนื่องจากหากฟุตบอลในประเทศกำลังพัฒนาเติบโตขึ้นและการแข่งขันทั่วโลกสูงขึ้น ย่อมจะส่งผลให้อำนาจผูกขาดในตลาดของยูฟ่าลดน้อยลง

นอกจากนี้ ฟีฟ่ายังได้โต้กลับประเด็นการดำเนินคดีอาญาในสวิตเซอร์แลนด์ว่า "ยูฟ่าพยายามบิดเบือนข้อพิพาททางอนุญาโตตุลาการให้กลายเป็นมูลเหตุของคดีอาญา ทั้งที่ยอมรับเองว่าไม่มีอำนาจในการริเริ่มกระบวนการทางอาญาใดๆ ได้"

ขณะที่ โจชัว คุชเนอร์ ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นว่า กองทุน Thrive "ไม่ได้เข้าใจถึงพลวัตทางการเมืองของวงการฟุตบอลโลกอย่างถ่องแท้" และหากทราบว่าเรื่องราวจะบานปลายกลายเป็นความขัดแย้งเช่นนี้ก็คงไม่เข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องตั้งแต่แรก ส่วนทางด้านยูฟ่ายังคงปฏิเสธที่จะให้ความเห็นใดๆ ต่อกรณีนี้