ญี่ปุ่น VS สวีเดน ภายใต้การนำของผู้จัดการทีมโมริยาสุ ฮาจิเมะ "ซามูไรบลู" กำลังอยู่ในยุคทอง โดยมีอันดับโลกที่ 18 และยึดตำแหน่งที่หนึ่งในเอเชีย ในสองรอบแรกของการแข่งขันฟุตบอลโลกนี้ ญี่ปุ่นเริ่มด้วยการเสมอกับเนเธอร์แลนด์ทีมแกร่งจากยุโรป 2-2 (ด้วยประตูตีเสมอของดาอิชิ คามาดะในนาทีที่ 89) จากนั้นก็เอาชนะตูนิเซียแบบขาดลอย 4-0 ทำให้เป็นทีมเอเชียทีมแรกที่ทำได้ 4 ประตูในเกมเดียวของการแข่งขันฟุตบอลโลก ทีมญี่ปุ่นไม่แพ้ใครใน 9 นัดหลังสุดทุกรายการ โครงสร้างหลักของทีมมีความแน่นอน: ทาคุมิ มินามิโนะ (ลิเวอร์พูล) เป็นคนควบคุมกลางสนาม ส่วนจุดแข็งของทีมญี่ปุ่นคือวินัยแท็คติกที่สูง การเคลื่อนที่นอกลูกบอล และการเปลี่ยนจากระบบป้องกันเป็นโจมตีอย่างรวดเร็ว